電動アシスト自転車は坂道でも楽に漕げる？
結論として、電動アシスト自転車で坂道を楽に漕げるかどうかは、坂道の急さや自転車の性能などによって異なります。
電動アシスト自転車は、乗っている人が漕ぐ力をアシストする仕組みです。完全に電気の力だけで走るわけではないため、原付やバイクのようにまったく力がいらないわけではありません。とはいえ、モーターが力をアシストしてくれる以上、普通の自転車より楽に坂道を漕げることは確かでしょう。
電動アシスト自転車の機能
法律で決められている電動アシスト自転車の機能は、以下のとおりです。
・最大時速は24km
・時速10kmまでは、漕ぐ力1に2のアシスト力でサポートされる
・そのあとはスピードが上がるにつれてアシスト機能が低下していき、時速24kmでアシスト機能がなくなる
上記のとおり、アシストを行う力は法律で決められています。そのため坂道であっても、法律を超えるほどの大きな力でアシストしてくれることはありません。
電動アシスト自転車で楽に坂道を上るコツ
アシスト力に限界のある電動アシスト自転車ですが、きつい坂道はなるべく楽に上りたいものです。電動アシスト自転車で坂道を上る際は、以下のコツを意識してみましょう。
＜電動アシスト自転車で楽に坂道を上るコツ＞
➀ギアを軽くする
➁軽い力で漕ぐ
➂アシスト力を強くする
④自転車の重量を軽くする
➀ギアを軽くする
ギアを軽くすることで、坂道を上る苦労を軽減できます。仮に3段階のギアがあるのであれば、以下のような形で利用しましょう。
・1速：スピードが出にくく、走りにくいところを走っているとき
・2速：通常の道を走っているとき
・3速：スピードが出ているとき
つまり、上り坂は1速で走るのがポイントです。ギアを軽くするだけで、坂道を漕ぎ進める辛さが大きく減少するでしょう。
➁軽い力で漕ぐ
意外かもしれませんが、坂道は軽い力で漕ぐのが重要なポイントです。先ほどのとおり、電動アシスト自転車のアシスト力は、時速が高まるにつれ下がっていきます。時速10kmまでは、漕ぐ力1に対して2のアシスト力が生まれます。しかしそのあとは、どんどんアシスト力が低下していく仕組みです。
そのため、無理に力を込めて漕ぎ進めて時速をアップさせてしまうと、アシスト力が弱まってしまうのです。アシスト力が減少すれば、その分自分の力で漕がねばならなくなるため、坂道はよりきついものとなるでしょう。
仮に時速24kmで走った場合、アシスト力は完全になくなってしまいます。そうなれば、電動アシスト自転車ではなく、アシスト機能のない普通の自転車に乗っているのと変わりないことになってしまうのです。
電動アシスト自転車に乗っているときは、自分の漕ぐ力で進むのではなく、電動アシスト機能の力で進むことを意識しましょう。時速10kmまでのゆったりとしたスピードで進めば、電動アシスト自転車が発揮できる最大のアシスト力を享受できます。
自転車が持つアシスト力を十分に発揮するためにも、軽い力でゆったりと漕ぐのがおすすめです。
➂アシスト力を強くする
多くの電動アシスト自転車には、アシスト力の強弱を変更できるアシストモードの切り替え機能が搭載されています。アシストモードは、自転車に取り付けられたディスプレイによって操作可能です。
坂道をより楽に上りたいのであれば、アシスト力を強くするのがおすすめです。アシスト力をアップすると、楽に走行しやすくなる代わりに、電池の消費が速くなります。アシスト力を弱めると電池が節約されて、走行できる距離が長くなります。
坂道ではアシスト力を強めるのがベターですが、楽だからといってずっとアシスト力を強くしていると、電池がなくなってしまうため注意しましょう。電池が切れた電動アシスト自転車は、バッテリーの重さがある分、ママチャリ以上に漕ぐのが辛くなります。
きつい坂道のみアシスト力を強くし、それ以外の道ではなるべく電池を節約できるモードに切り替えましょう。
④自転車の重量を軽くする
電動アシスト自転車は、バッテリーが乗っている分、一般的なママチャリよりも重い傾向にあります。具体的に、ママチャリの重さが平均で約18.5kgであるのに対し、電動アシスト自転車は20kgを超えるケースがほとんどです。
買い物によく利用される方の中には、重い荷物を乗せて走る方も多いでしょう。そうなれば、さらに重量が増すため、より坂道が上りにくくなってしまいます。
坂道を楽に上りたい方は、できる限り荷物を減らし、自転車と荷物の合計重量を軽くすることが重要です。加えて、電動アシスト自転車を購入する際には、軽量感にこだわったものを選択しましょう。
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まとめ
電動アシスト自転車はあくまでも漕ぐ力をサポートする自転車であるため、まったく力を入れずに坂道を上れません。しかし、電動のアシスト機能を持たない一般的なママチャリよりは、楽に坂道を上れるでしょう。
電動アシスト自転車を用いてより楽に坂道を上りたい方は、ギアを軽くして、軽い力で漕ぐようにするのがコツです。アシストモードでアシスト力を強めたり、自転車そのものの重量を軽くしたりすることも効果的でしょう。
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